新买的棉袜，还没穿几次就失去了最初的柔软，摸起来硬邦邦的。在晾干之后，它们甚至可以一直保持僵硬的状态，搭起一座“袜子桥”。
洗完变硬的袜子，图片来源：参考文献[1]
问题来了，好端端的袜子，洗完很干净，为什么还是会变硬呢？其实，不光是屏幕前的你，不少网友都曾在社交平台上分享过这个困惑。
想知道这一点，我们就要先从棉袜的材料说起。
棉袜的材料
棉袜里的主要材料是棉花（也有可能会有一小部分的氨纶、锦纶等材料）。而棉纤维呈现天然的转曲形态，其织物疏松、柔软，充满空气。
棉纤维电镜结构，图片来源：wikipedia
这样的结构，让袜子有蓬松柔软的质感，也让它们也有很好的吸湿、透气性，所以穿起来确实比较舒服。
但假如棉纤维之间疏松的结构被破坏，比如棉纤维被“粘在一起”，或者间隙里面出现了一些杂质颗粒，让棉纤维之间不能顺畅地滑动，那原本蓬松的状态就可能会受到影响。在破坏棉纤维疏松结构这件事情上，水脱不开关系。
“硬水”，真的会让袜子变硬
水让袜子变硬的原理有两种，第一种跟水的软硬度有关，我们先从这部分说起。生活中人们常说的硬水，主要指的是里面含有大量钙、镁离子的水。这样的水不光喝起来口感会比较差，它们也会带来一些实实在在的麻烦，比如直接烧这样的水，时间长了容易在电热水壶的底部产生白色的“水垢”。
另外如果大家习惯用肥皂洗衣服，可能会发现有些水与肥皂接触之后，会产生白色的小颗粒。这些白色小颗粒是钙镁离子与硬脂酸形成的不溶于水的硬脂酸钙和硬脂酸镁。
除了肥皂，洗衣液、洗衣粉里的阴离子表面活性剂以及助剂里的某些成分也有可能与钙、镁离子发生反应，产生难溶于水的颗粒。这些难溶于水的颗粒可能会混杂进交错的棉纤维中，让棉纤维的移动不再顺畅。
再加上这些小结晶很难清除掉（想去除它们要用白醋之类的酸浸泡），所以长期用水质过硬的水洗袜子，确实会让袜子越来越硬。那假如完全用软水来洗袜子，是不是就可以解决这个问题呢？也不是，即便给袜子超级 VIP 待遇，天天用纯净水洗袜子，袜子依然会变硬，这就涉及到了水让袜子变硬的另一种原理。
袜子洗完变硬，可能跟袜子里残留的水有关
在自然晾干的情况下，袜子里的水并不会 100%被去除。即便摸起来已经非常干燥了，里面其实还残存着 8%左右的“结合水”。正是这些残存的水让袜子变硬了。
这背后的原因，其实跟氢键有关。当袜子浸泡在水里之后，水分子与纤维素上的羟基之间形成比较强的氢键，所以在自然晾干的状态下，很难把水分完全去除干净。
与棉纤维（深黄色）结合在一起的水（蓝灰色）
残留在纤维素之间的结合水内部也有比较强的氢键作用力，在自然干燥的过程中，水分越来越少，而水分子之间因为这个作用力“拉在一起不愿意放手”，这就会把棉纤维也拉近聚集到一块。
可以理解成在晾干的过程中，残留的结合水像是一种“交联剂”，把棉花纤维给“粘”在一起了。棉花纤维之间不能自由移动，失去了原有的疏松、多孔的状态，从宏观上看也就变硬了。所以，即便水中没有大量的钙、镁离子，仅仅是水本身，也是可以让袜子变硬的。
不用洗，穿一天也能变硬
与之类似的还有穿了一天的袜子会“自动变硬”。在平时，我们的脚会分泌汗液，穿了一天的袜子里也会进入不少汗液（对于爱出脚汗的人来说可能感触更深）。这些汗液中的水慢慢蒸发，也会对棉花纤维做类似的事情，把它们“粘在一起”，从而让袜子变得坚挺。
当然了，汗液里面还有一些盐分，在水分蒸发之后可能会残留在棉花纤维中，进一步让棉花纤维之间变得难以移动。
穿了一天变得坚挺的袜子
所以，假如你看到某个人脱下了袜子，袜子竟然可以自己“立起来”，也不用太过惊讶。
两种方式，让袜子重回柔软
了解了袜子为什么变硬，接下来就该说说怎样让袜子重回柔软了。
1、柔顺剂
使用柔顺剂算是最简单直接的方法了。大部分柔顺剂里的主要成分是阳离子表面活性剂，它们可以与带负电荷的棉纤维结合在一起。这些表面活性剂与棉纤维结合之后，就像给棉纤维穿了一件雨衣，水分子就很难再与棉纤维结合了，所以就没法发挥前面提到的“交联剂”作用，从而保持柔顺的状态。
这里需要说明一下，一般情况下，柔顺剂是不能与洗涤剂同时使用的，否则柔顺剂里的阳离子表面活性剂会和洗涤剂里的阴离子表面活性剂发生反应，使得谁都无法发挥应有的作用。
所以使用的时候，需要在用完洗涤剂并且漂洗干净之后再加柔顺剂，柔顺剂浸泡15-20分钟，拧干后晾干。如果你觉得额外增加这一步太复杂了，也有简单的应对方法。
2、甩一甩，抖一抖
在洗完之后甩干，晾晒之前“抖一抖”也是有效的。比如，2020 年的一篇文章里就提到，如果洗完的袜子不经过甩干，直接自然晾干，会变得很“坚挺”（如下图 A）。
但如果晾干之前用洗衣机甩干，并且抖了抖，能够减少残余水分对棉花纤维之间的影响，让袜子不那么“坚挺”（如下图 B）。
a为自然晾干的袜子，b为晾干前经过甩干和抖动的袜子
这可能是因为在甩干以及抖动的过程中，外力会强行破坏棉纤维之间结合水产生的拉力。虽然这样做的柔顺效果没法和用柔顺剂相提并论，但毕竟更简单方便。
如果有条件，使用烘干机也可以让袜子更柔顺。虽然在烘干状态下袜子里依然可能残留部分结合水，但烘干机烘干过程中会不断“摔打”衣物，这对于让袜子重归柔顺，也是有帮助的。
假如柔顺剂以及甩干、烘干都“救不了”你的袜子，没法让它卸去坚硬的“铠甲”，那不妨就换一双袜子吧，毕竟硬邦邦的袜子穿在脚上，肯定也不会太舒服。
